石垣島鍾乳洞

落ちてたまるか

　また旅行記に戻ります。宮古島から飛行機で３５分で石垣島に着く。昼食後時間があったのですぐ近くにある鍾乳洞見学をした。石垣島鍾乳洞はサンゴ礁の海底が隆起してできたもので、中ではサンゴやシャコ貝の化石がいたるところでみることができた。民俗学者柳田国男は著書で竜宮について述べているが、この鍾乳洞こそが柳田国男学者の捜し求めていた竜宮城のイメージなのだそうだ。調査によると全長３２００ｍ、日本７位の大鍾乳洞で鍾乳石、特に石筍（せきじゅん）の数の多さと形の多様さは日本の他の鍾乳洞では全く見られない貴重な鍾乳洞と報告されている。観光洞は約４００ｍで、推定５０万本の石筍が見もの。